ニューヨークのホリデーシーズン。風物詩の一つといえば、街の有名デパートBloomingdale’sのショーウインドウ除幕式です。
マンハッタン・ミッドタウンにある59thストリートとレキシントン・アベニューの交差点付近で行われた、このオープニング・ショーのPAを担当したのがFrost Productionsです。
会社にとってBloomingdale’sの仕事は2013年ぶりのことでしたが、今年は予算が増えて、Billy Porterと5ピースバンドをフィーチャーした32ftステージセットがくだんのショーウインドウの前に組まれました。

Bloomingdale’sの今年のテーマは‘Best Holiday Ever’でした。Frost Productionsの音響チーフMike Alvarez氏は、20分のショーでしたが、迷わずMartin Audio MLA Miniを４アレイ選択しました。この派手なステージ・パフォーマーや俳優のために、どこでも同じように聞こえることを実現できると知っていたからです。

小ぶりなMLA Miniのおかげで2か所はグランドスタックができました。これらは2本のWS218Xをセンターサブとしたことで、見切れも確保できました。同時にアウトサイドに対し2か所のポールマウントのMLA Mini 4本がMSXの上に設置され、さらにCDD-LIVE 8がFOHやニアフィールドのフィルとして活躍しました。

バックアップとして、Alvarez氏は彼のお気に入りのXE300を3本（2本がステージセンターに、1本はモニモニとして）持参しました。「このウェッジはお気に入りなんだ」と彼は言います。「XE300は同軸で、指向性制御も素晴らしいから、ハウリングマージンも稼げる。俺のマイクのチョイスもいいんだけどね」

Martin AudioのMLAテクノロジーを使用する別なメリットはそのユニークな制御性能です。Alvarez氏はシステムをプランして、実際にオプティマイズをした人物ですが、‘Hard Avoid’機能を活用しました。「この機能を使うことで、通りの反対側の人たちにも、周りの反射を直撃させずに済む。周りのビルの壁や窓やからフラッターがおこらないようにね」

「エリアのカバレージと周波数特性は本当に最適だった。行ってほしくないところにはちゃんと避けられていて、観衆にとっても、ご近所さんにとってもグレートな結果だったよ。何ブロックか離れれば、そこでコンサートが行われているなんて気づかないくらいで。実際、友人が何ブロックか先に住んでいるんだけど、彼はそんなフリーショーがあったことに気づかなかったらしい！NYPDからもクレームの報告はなかったし、日中のサウンドチェックでも問題は起きなかった。皆ハッピーなリアクションだったよ。」

Mike Alvarez氏はPorterの制作チームがFrost Productionsにしっかり予算を用意してくれたことにも感謝しています。これによってMartin AudioのPA、DiGiCoのコンソール、しかりとしたスタッフを用意することができました。このシステム・デザイナーと一緒に現場に取り組んだのがFOHエンジニアのChris Lapke氏、モニターのCarl Lund氏、テックのMatthew Duane氏、Ethan Jose氏、Johnn Fedor氏です。

Frost ProductionsがMLA Miniでこの6年間やってきたことで、この仕事はうまくいきました。Martin Audio のProduct Support Engineer、Joe Limaの足跡を追ったかたちです。「JoeはこのテクノロジーをBloomingdale’sのイベントで最初に披露したんだ。そしてそれ以来、我々はよりMartin Audio製品を使いこむことで、熟成させていったんだよ。XE300 は欠けていたピースをはめるものだったしね。」Alvarez氏は言います。

「我々にとってMartin Audioは特別なブランドだ。」彼は結論付けます。「カタログのすべてが宝石みたいなもの。ラインアレイからポイントソーススピーカーやウェッジモニターまで。我々みたいなニッチな会社は、普通イベントやらないような場所でばっかりやるんだけど、例えば動物園とか、美術館とか、Martin Audioはそういったところに最適だ。なぜなら音を欲しい場所にフォーカスできるからね。小さなスピーカーで、音漏れや反射も気にせず、リスニングエリアに音を出せる。」

「Martin Audioのデザイン理念が好きで使ってる。力いっぱい飛ばすんじゃなくて、音をフォーカスさせて、より良いリスニング体験を作り出すんだ。」

写真：前列左からEthan Jose氏、Mike Alvarez氏、Johnn Fedor氏、Matthew Duane氏、Chris Lapke氏
後列Carl Lund氏